第五百五十章 热闹的开始（2/2）
经过一个半小时，终于看见周家庄的村口。
几个光屁股的孩子连跑带喊，裤腰带在身后晃荡：“来了来了！十六树爷爷带人到村口了！”
晒谷场瞬间安静下来，二十名精心打扮的小伙子局促地整了整衣领。
二柱偷偷掐了把大腿，疼得龇牙咧嘴：“咋比上战场还紧张？手心的汗把新买的布衫都洇湿了。”
一旁的周大柱使劲搓着手，喉结上下滚动：“我这手心的汗，都能浇地了。昨晚上数羊数到后半夜，满脑子都是待会儿咋跟姑娘搭话。”
众人听后，并没有笑，因为他们也差不多。
进入到周家庄后，众人就闻到一股香味，本来就太饱的肚子，顿时就发出“警告”。
李主任一闻就知道是肉香，看来周家庄还是挺重视这次相亲大会，这样没有浪费自己这两天开导这些姑娘。
很快就来到晒谷场这里，大家都有序下车。
只见偌大的晒谷场地中央，篝火堆上方架着三口直径三尺的铁锅，咕嘟冒泡的肉汤里，肥瘦相间的肉块浮浮沉沉，油花在阳光下泛着诱人的金光。
四周石桌上摆满白面馒头，蒸得雪白的馒头个个都有拳头大，旁边是腌得透亮的酱黄瓜。
最显眼的是那盘切得整齐的卤肉，琥珀色的肉皮裹着紧实的瘦肉，刀切面还在渗着油亮的汁水，连苍蝇都被勾得嗡嗡直转。
“咕咚——”不知谁咽口水的声音格外清晰，在寂静的场地上回荡。
梳着麻花辫的秀兰死死攥着衣角，指甲几乎掐进掌心。
她已经记不清上次吃肉是什么时候了，只记得去年冬天，母亲临终前把最后半块窝头塞给她，自己却永远闭上了眼睛。
此刻鼻尖萦绕的肉香，让她胃里翻江倒海，饿得发酸的肚子突然绞痛起来，眼前甚至泛起了星星点点的白光。
“都愣着干啥！快请姑娘们进来！”老支书的喊声打破寂静。
周大虎第一个反应过来，鞋子在地上打滑，差点摔了个趔趄，小跑着迎上去扶姑娘们下拖拉机。
秀兰踩着晃悠悠的木梯下地，脚跟刚沾地，一阵混着肉香的热浪扑面而来，她慌忙别过头，生怕控制不住夺眶而出的泪水。
风卷起她耳边的碎发，发丝间还残留着昨晚为了遮盖补丁，特意蹭的灶灰。
“妹子们别见外！”赵婶端着刚出锅的葱油饼笑盈盈走来，金黄酥脆的饼面还滋滋冒着油花，“先垫垫肚子，等会儿还有硬菜！”
人群中响起压抑的抽气声，一个圆脸姑娘盯着油饼，喉结急促地动了几下，又慌忙低下头——她知道自己此刻的眼神一定贪婪得可怕。
她身旁的同伴轻轻拽了拽她的衣角，两人对视一眼，都从对方眼底看到了难以掩饰的渴望。
李主任擦着额头的汗，拉过周益民小声说：“我特意让她们今早吃了杂粮粥，不然……”
话音未落，就见场边一个穿碎花布衫的姑娘突然踉跄了一下。
周益民眼疾手快扶住她，这才发现姑娘脸色煞白，额角冷汗直冒：“同志，你怎么了？”
“没……没事。”姑娘声音发颤，死死盯着远处灶台上翻滚的肉汤，喉结上下滚动，“就是……就是闻着香，有点犯晕。”
她的手腕细得像麻杆，袖口露出的皮肤上还留着冻疮溃烂后的疤痕
。周益民心中一酸，转身从桌上端来半碗肉汤，又夹了块肥瘦相间的肉：“趁热喝，别客气。”
姑娘的嘴唇剧烈颤抖着，捧着碗的手不停哆嗦。
当第一口热汤滑入喉咙，她突然捂住脸，泪水顺着指缝大颗大颗砸进碗里。
滚烫的、带着肉香的液体，像一团火点燃了她冰封已久的味蕾，更点燃了心底对安稳生活的渴望。
她想起流浪途中，在寒风里啃硬如石块的野菜团子，想起弟弟饿极了去偷红薯，被人打得皮开肉绽的模样。
另一边，秀兰正盯着面前的白面馒头出神。雪白的馒头冒着热气，麦香混着酵母的微酸，勾起她无数回忆。
小时候过年才能吃到的白面馍馍，总是被父母掰成小块，自己和弟弟一人分一点。
此刻手中这个比拳头还大的馒头，足够她和弟弟吃三天。
她小心翼翼地用指尖戳了戳馒头，软软的触感让她眼眶发热。
“姑娘，尝尝这个？”一个腼腆的声音打断了她的思绪。
抬头望去，一个穿着洗得发白蓝布衫的小伙子站在面前，黝黑的脸上泛着红晕，手里捧着一碟切得整齐的卤肉，“我叫二柱，是村里治安队的。”
他说话时，后槽牙还沾着方才偷吃的葱油饼碎屑。
秀兰的视线却不受控地被肉碟吸引。
晶莹的肉冻裹着紧实的瘦肉，边缘还凝着一层透亮的油花。
她强迫自己移开目光，轻声说：“谢谢，我……我不饿。”
话一出口，不争气的肚子却“咕噜”叫了一声，惹得周围几个人偷偷笑起来。
她的脸瞬间涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
二柱挠挠头，把肉碟往她面前推了推：“别客气！俺们村别的没有，就是实诚！”
说着，又从兜里掏出个油纸包，“这是我娘特意做的桂花糖，你尝尝。”
油纸包打开，星星点点的糖粒在阳光下闪着光，甜香混着肉香，让秀兰的喉咙发紧。
秀兰颤抖着拈起一粒放进嘴里，清甜的味道瞬间在舌尖绽放，泪水再次模糊了视线。
在逃难的日子里，别说糖，连盐都是奢侈。
她想起有次弟弟发烧，她翻遍所有家当，也凑不出半块药钱，只能看着弟弟在怀里烧得说胡话。
此刻这份甜，却比任何良药都能治愈她千疮百孔的心。
此时，晒谷场中央的篝火渐渐旺起来，火苗舔舐着铁锅，噼啪作响。
老支书站在高台上，清了清嗓子：“各位贵客！今天咱们周家庄敞开大门，就是想给孩子们寻个好归宿！来，先吃饱喝足，咱们边吃边聊！”
他的声音在谷场上空回荡，惊起一群栖息在草垛里的麻雀。
话音刚落，全场爆发出热烈的掌声。小伙子们纷纷行动起来，有的给姑娘们添汤，有的递上刚烤好的红薯。
空气中的拘谨渐渐消散，取而代之的是此起彼伏的欢笑声。
周大虎正手舞足蹈地给几个姑娘讲村里闹蝗虫时，大伙举着火把彻夜驱赶的故事，逗得姑娘们笑出了眼泪，眼泪滴在碗里，和肉汤混在一起。
李主任看着眼前的场景，眼眶微微湿润。
她想起这些天在街道办收容所的所见所闻，孩子们饿得直哭，年轻姑娘为了一口吃的低声下气。
而此刻在周家庄，她看到了希望——不仅是吃饱饭的希望，更是重建生活的希望。
一个穿灰布衫的姑娘正小心翼翼地用舌头舔着碗边的油花，眼神里满是珍惜，这一幕让李主任想起自己年幼时，母亲也是这样舍不得浪费一滴油。