第698章 拉尔科特要塞（1/2）

向东是广袤无垠的恒河平原，背后是仍旧是山地。李漓与李锦云并辔立于有一座地势平缓、高度适中的山岗顶上，任由午后的热风拂过盔甲的边缘。脚下是一片起伏的丘陵地带，红土与砂岩交替，间或生着几簇低矮的荆棘灌木，在风里无声地摇摆。视野尽处，地势渐渐平坦开阔，一座城市的轮廓正从那片热气蒸腾的远景中浮现出来，轮廓粗砺，却已隐约带着一种正在成形的、不可忽视的规模。

城市的核心是一座要塞。要塞踞于一处突起的岩台之上，以深赭色的砂岩砌就，城墙厚实而高峻，角楼耸立，旗帜在高处猎猎飞展。都摩罗王朝将这里经营多年，城墙的走势顺应地形，随岩台的边缘起伏延伸，如同从这片土地里自然生长出来的一道脊梁，居高临下，俯控四方。要塞之下，一圈聚落正以肉眼可见的蓬勃姿态向四周蔓延——密密匝匝的土坯屋舍，交错纵横的街巷，临街的布棚与货摊，往来穿行的人流与牲畜，隐约可以听见远处市集嘈杂的人声，随风飘来，若断若续。这里是一座正在呼吸、正在生长的城市，要塞是它的骨，市集是它的肉，此刻在午后的阳光里蒸腾着属于一座活城的烟火气。

密利伽催马上前半步，立于李漓身侧，抬手指向那片轮廓，那就是几十年前，都摩罗王国在那里建立的城堡——拉尔科特要塞。周围的聚落，就是一座正在形成的新城市。

李漓没有立刻开口，只是在马背上微微眯起眼睛，将那片远景从左到右缓缓扫了一遍，像是在把某张早已烂熟于心的地图与眼前的实景逐一对照。片刻后，他侧过头，对身后的里兹卡开口，语气平稳，如同在念一份早已拟好的军令：“传令下去，虎贲营、鳄鱼营、凤凰营，连同木尔坦来的那支队伍，把那要塞连同外面的市集，全都围了，但是所有人都给我留意一件事，千万别把要塞里跑出去求援的信使全截杀了。”他顿了顿，“猎豹营去东边，把河上的渡口全部控住，一个都不许放不许任何人通过。灵犀营，原地休整待命。”

“遵命！”里兹卡抱拳应声，拨马而去，马蹄声很快消失在山岗背后。

“艾赛德。”李锦云开口，目光仍落在远处那片热气蒸腾的城郭轮廓上，语气里带着一丝若有所思的审慎，“我们绕道直奔这里，这招围魏救赵——天竺人，会按我们预计的行动吗？”她停了停，又补了一句，语气随意，像是顺带提起一件无足轻重的事：“另外，城外那些市集和百姓，为什么不顺手洗劫了？反正闲着也只是闲着。”

“不。”李漓摇了摇头，语气平静，却不容置疑，“现在留着要塞周围的人口和市集不动，他们才会真的在意这里。若是洗劫一空，也就剩一座空壳要塞了，敌人反而未必会急着回援。”他顿了顿，“留着这些人，才是最好的饵。”

李锦云听罢，没有接话，只是微微颔首，算是认可。

“对了，”李漓话锋一转，“古尔本部那边怎么样了？”

“真正的天竺军队一出现，沙努斯拉特就识趣多了，”李锦云回答，语气里带着几分不无意外的宽慰，“如今倒还算听令，老老实实地按你的部署，驻扎到了此地以南的山口。”她说到这里，眉头却微微收拢了一分，“我现在更担心的，是回鹘仲云部——他们，真的能扛住回撤天竺军的强攻吗？”

“回鹘军若只会抢劫，连这点都扛不住，”李漓冷冷说道，“那我们还要他们做什么。”他的语气平淡，冷得不带一丝起伏，像是在陈述一个毋庸置疑的事实，而非一句赌气的狠话。

“还是多关注古尔本部吧。”李漓接着道，“此刻他们按令站在那里，真打起来，却未必真的肯出力——这一点，比回鹘人更值得盯紧。”

李锦云抬起眼来，看了他一眼，嘴唇动了动，却没有说出话来。

李漓转过头，瞥见李锦云的神色，笑了一下，“放心，二姐夫和他的回鹘军，没那么弱。”

话音刚落，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。

扎伊纳布从坡道上策马而来，在两人身后猛地勒住缰绳。马蹄踏碎坡上的浮石，溅起一片细尘。她翻身下马，微微欠身，声音压得很稳：“主人，刚刚收到消息——伽色尼方面的使臣已经到了新跋蹉堡。”

“他们要干什么……”李漓回头看了扎伊纳布一眼，语气里带着一丝不冷不热的疑惑。

扎伊纳布道：“他们说，苏丹马苏德三世已经得知阿里可汗过世，也知道如今这支南征大军归主人掌控。为表继续维系盟约的诚意，苏丹希望将原本预备与阿里可汗和亲的那位公主，改作与主人联姻。使臣还说，只要主人点头，他们便愿意尽快将那位公主送来，与主人完婚。另外，他们还愿意派些援军来帮助我们。”

李锦云听罢，嗤了一声，“估计原本只是来试探的。到了新跋蹉堡，发现我们在天竺西陲占了块地，便也想着来分一杯羹了。”

李漓没有立刻接话，望着远处那座拉尔科特要塞，沉吟片刻，才不疾不徐地开口：“算计归他们算计。可眼下，我们的确需要帮手。”他说到这里，声音稍稍低了些，“新跋蹉堡以西那三百多里路上的村子和市集，此前都已经被我们打得不像样子。若是真要在这里立足，光有土地远远不够。还得有人，有商路，有愿意重新把地种起来、把市集开起来的人。”

李漓顿了顿，缓缓开口：“伽色尼那边若肯送些人过来，填补这个缺口，倒正合适。”他说着，转过头，看向扎伊纳布。“你这就回一趟新跋蹉堡，替我见一见使臣。告诉他们——这桩提议，我答应了。援军就不必送了，若可以的话，还是送些能安家落户、开荒屯垦的人口过来吧。”

扎伊纳布微微一怔，随即垂首应下：“是，主上。”

李漓却又像想起什么似的，语气平淡地补了一句：“至于那位公主，过阵子再说吧。眼下我正在打仗，没工夫成亲。”

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