第372章 去南疆（2/2）

商队领头的是个姓胡的胖大商人，面相和善，眼神却精明。

他对李叶青的加入並未多问，只要钱到位，身手过得去，不惹事就行。

倒是那几个常走南疆的护卫，对李叶青这个看似文气、却又明显有功夫在身的寻亲人多打量了几眼，但见他沉默寡言，行事稳妥，也就慢慢放下了些戒心。

出发前夜，李叶青仔细检查了隨身物品。

银钱、火折、香料等必需品备齐。

那捲替换剩下的、无关紧要的杂经被他处理掉了。

第二天拂晓，商队从沙泉城西门外集结出发。

驼铃叮噹，马蹄踏起黄尘，朝著东南方向，那片被晨雾笼罩的、连绵起伏的群山缓缓行去。

李叶青走在队伍中后段，一身半旧的灰布劲装，头戴遮阳斗笠，背负简单行囊，看起来与商队中其他僕役並无二致。

他目光平静地扫过前方蜿蜒的土路，两侧逐渐变得荒凉险峻的山势，以及更远处那片仿佛没有尽头的、鬱鬱苍苍的原始山林。

西漠的风物与中原不同，而南疆的风物又与西漠截然不同。

离开沙泉城不过一个月，穿过西漠与南疆之间唯一的横铁山峡谷，眼前的景象已全然改变。

连绵无尽、高耸入云的苍翠大山取代了西漠的荒凉与苍黄。

山势险峻奇诡，峭壁如削，深谷似渊，山路往往在绝壁边缘蜿蜒，一侧是嶙峋山石，另一侧便是云雾繚绕、深不见底的悬崖。

商队行进艰难，很多时候一日之內需反覆上下爬越数道山樑，人困马乏。

驮马的喘息声、蹄铁敲击碎石的声响，与山林间永不停歇的风声、兽吼鸟鸣混杂在一起，构成了南疆旅途特有的背景音。

土地是贫瘠的，只有河谷低洼处有零星狭小的梯田，种植著些耐瘠薄的作物，显得格外珍贵。

大部分山体被浓密得化不开的原始森林覆盖，古木参天，藤蔓如蟒，层层叠叠的树冠將天光遮蔽得所剩无几，林间终日瀰漫著潮湿的雾气与淡淡的、令人头晕的腐殖质气息，更有那顏色诡异、隨风飘荡的瘴气，需得提前服用特製的避瘴药丸，或用湿布掩住口鼻，快速通过。

蛇虫鼠蚁多得出奇，且大多色彩艷丽，形態古怪，显然带有剧毒。

商队眾人靴筒扎紧，袖口束好，行进时不断用木棍敲打前方草丛，惊走潜伏的毒物。

即便如此，仍有一名不慎落在队伍后面的伙计被不知从何处弹射出来的七彩蜈蚣咬了脚踝，虽及时敷上解毒药，也昏迷了半日，整条小腿肿胀发黑，险些截肢，之后只能被安置在驮架上，由马匹驮著前行。

不过按照商队里老人的说法，他能保住命，就已经算是幸运了。

此地山民聚落零星散布在相对平缓的山坳或河谷，多以竹木搭建吊脚楼，衣衫多以粗布、兽皮製成，民风果然彪悍。