2524 信差（1/2）
“吾承认，汝确实是一位值得尊敬的对手。”
浓稠的黑色魔力萦绕在天空中，不透光的黑色幕布也在视力可及的每一个方位遮天蔽日，占据在这片魔力之海中心的高大瘦削身影随后也淡淡地抬起了自己的“手”，掌心中迸发而出的一条条盛燃着黑色火焰的魔法集束也在轻易拦下无数道金光攻击的过程中连接成带：“借用古代——不，或许是更久远的时期所遗留下来的力量，汝确实可以达到与吾平起平坐的状态，只可惜——”
“这个状态无法持久。”
密不透风的黑色光带集驻得更加紧密了，它们宛如绷带一般将魔法皇帝所在的空域完全缠绕起来，同时也将如同雨点般落向他的道道金光完全拒之门外：“既无法威胁到吾，这场对决也只会变成消耗战，而消耗战……比拼得是经验、耐力和彼此的魔力总量。”
“汝在哪个领域具有优势？”
宛如凭空出现的魔力流从天而降，犹如海啸般朝着莱纳所在的空域轰然扑下，齐射的金光在汹涌而落的海啸之墙面前毫无抵抗之力，纷纷熄灭于它的倾轧之中：“……的确，论总量，即便是加上我背后的整座城市，恐怕也不一定是你的对手，论经验和资历，我这位‘后辈’也明显比你弱小得多。”
“但要是比耐心，我可不一定会输给你。”
手中的金光分化成无数细小的金色剑气，背着双手的城主不断切割着持续推倒而来的巨大“水墙”，然后赶在这道毁天灭地的一击即将临头之前，将其分割成了无数块擦肩而过的碎块：“而且——”
“你似乎也没想要干掉我。”
微微望了一眼同样正在这片天际四周进行激战的另外几片光景，漂浮在空中的城主约翰·莱纳原本平静的表情中也显出了几分从容：“我没有在刚才的战斗过程中感受到任何威胁，即便是使用了如此庞大之魔力向我发起进攻的你，表现出来的敌意也远没有曾经我在自由之城内厮杀之时，几个帮派混混在我面前显露出来的杀意更多。”
“很准确的直觉。”习惯了居高临下的发话，漂浮在更上层的魔法皇帝将自己虚无缥缈的笑声从空中洒下：“虽然吾之魔法帝国已在千年前消失，眼下的魔法帝国也只是一个徒增的残壳，但吾之‘帝心’仍在，吾依然会维持身为一名贤明之帝皇所应有的修养和品德。“
“其中一项重要的品德，便是‘惜才’。”
黑气的腾蔓中，两人多高的皇帝阴影自灰飞烟灭的尽头处向下伸展开自己的长臂，反射着魔光的那张同样硕长的脸也闪动着慈爱的光辉：“汝是一名优秀的人才，这样的人才却被埋没在这种海滨的角落，甚至还有可能死在吾之手下，实在是太可惜了。”
“这么说，你还想让我投降？然后去当你的手下？”挥手拂开了自己面前不断涌来的其中一部分黑气，约翰·莱纳的脸上露出了轻蔑的笑容：“一个不知道从哪里跳出来的千年老怪，想让堂堂自由之城的城主缴械投降，屈膝称臣？”
“你觉得可能吗？”
代替了莱纳的愤怒，由金光幻化形成的一柄巨大的长剑随后沿着他斜指向上的手指轰然飞出，泛着耀眼光色的剑锋随后也在连续刺穿了七道灰败的魔法屏障之后，才在魔法皇帝面前的无数黑魔力缠绕下崩解溃散：“虽然早有预料，但亲耳听闻汝的这番回应，还是令吾无比失望。”
“怎么，终于舍得拿出更多的魔力了？”摇了摇头的莱纳脸上仍未出现一丝波动：“若是真的想取我的性命，那就尽管来吧，我会奉陪到底。”
“……听闻自由之城的城主是一名刚直不阿的人，吾刚才观礼，也能窥见一二。”没有任何进攻的动作，魔法帝国的皇帝只是静静地看着下方莱纳的脸：“以公正作为座右铭，并且一直坚持到现在，想必也是一件非常辛苦的事情吧？”
“——你想说什么？”
“吾在虚空的尽头休养的时候，也听闻过吾的那些自称继任者的凡人，向吾描述过这个世界的现状，其中尤其提到了汝等。”
视线微微偏移了少许，高大的皇帝黑影将目光转向了云层的深处，下方自由之城所在的方向：“与汝所坚持的卑微之物相反，自由之城是一座表面写满了自由、背地里却充满了罪恶的地方，帮派之间的争夺在这里到处都是，谎言、欺骗、偷窃、抢夺……任何人类所能想象到的罪恶，都在这座城市里不断上演。”
“这些存在，难道不与汝这个代理城主的信念相悖吗？”说到这里的高大黑影展开了自己的双手，话音中也充斥着俯视的感觉：“汝居于城主之位，难道不是一直在与自己的信念对抗，与自己的仇敌为伴？”
“管理这座城市并不违反我的公正，代理城主的这段时间，我也一直尝试着改变这座城市的‘惯有印象’。”莱纳面无波澜地回答道：“但我没有义务向你详细介绍它，尤其是在你居然敢公然破坏今天这场审判会、并且公然对我发动袭击的现在——”
“吾明白，吾非常明白。”打断了莱纳越来越高的声音，自称魔法皇帝的黑影再度响起的话音中带上了几分了然的感觉：“汝想要知道——”
“吾和吾的魔法帝国，为什么会这么做，是吗？”
几声霹雳贯穿了远方的云层深处，耀眼的光芒也将还在远处战斗的其他几对厮杀的魔法师身影照亮了一瞬间，高大的魔法皇帝被黑气覆盖的黑影也在这一瞬的光亮下拉长了少许，那莫名的视线也随之一起投射在了莱纳的身上：“答案很简单：汝与吾其实是同一类人。”
“……满口胡言。”
“吾说过，吾是一位惜才的皇帝。”
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