第310章 蔡鼎的憋屈（2/2）

孙承宗踱了两步，长叹一声。

「问题就在于，一开始的情况确实如此，但后来呢？」

「宁锦已经稳固，为何我们手里，还没练出一支清清白白的兵马呢？」

孙承宗停下脚步，看著蔡鼎，一字一顿地说道：「是不能，却非不想也。」

「当初朝中弹劾马世龙贪腐，我等在幕府中四处筹谋，又使人各处奔波，力保他无事。」

「如今这节堂之中只你我二人，我再问你一次。」

「马世龙，他真的清白无事吗？」

蔡鼎浑身一震，张了张嘴，却默然无语。

如何可能无事？

这辽东的帐本，他蔡鼎比谁都清楚。

别看马世龙现在红红火火，前程似锦。

但他以往自家兜里揣进去的银子，比之其他人，又少得到哪里去。

孙承宗没有给他喘息的机会，继续发问。

「天启三年初，我整军半载，终于要出关屯居宁远，开始经营辽左。」

「当时马世龙举荐孙谏、李承先二将，我皆不允，而独选当时中军摩下寂寂无名的满桂。这又是为何？」

蔡鼎沉默了片刻，涩声回道：「此二将或许能战，却都是大贪。前者招纳串营食粮的猾兵，借此扣取安家费，或是五两，或是六两。」

「后者奉命造城，却冒领工价。城工百丈，工须二万两，他却开三万两。敌台每座造价千二百两，他却冒开两千两。」

孙承宗点点头，摇著头继续追问。

「那当时清廉勇介的满桂呢？到了如今，他可还清廉？可不贪？」

蔡鼎摇摇头，不是否认，只是无话可说。

不过三五年而已，当年清廉勇介的满桂，如今也变成辽东的模样了。

孙承宗转过头，看著堂外灰蒙蒙的天空，声音低沉。

「过往做官做事，便是依附旗帜。」

「往上看，朝中有东林，有阉党。」

「到我这里，更是执掌蓟辽，隐隐为东林之声气。」

「朝中那些人弹劾马世龙有罪，我真的能治他的罪吗？」

孙承宗猛地拍在桌案上，发出一声闷响。

「彼时我开坛拜将，以蓟辽军伍相托。他马世龙若有事，便是蓟辽有事！」

「蓟辽有事，便是东林有事！」

「环环相扣之下，面对这盘根错节的局面，我如何能够不救？！」

孙承宗看向蔡鼎，语气冷漠无比。

「而我既救了一个贪将，这军中，又如何能再出一个干干净净的平波侯？！」

「这蓟辽虽说是兴治整备，但其中昏昏暗暗、藏污纳垢的勾当，我孙承宗————乃至东林诸人，又真是半点责任都没有吗？」

蔡鼎双手微微颤抖。

他沉默了许久，却还是咬著牙，倔强地出声辩驳：「当是时朝堂相争，你死我活，如何便是东翁一人之过！人在江湖，身不由己，如是而已！」

「更何况这辽东的钱银，哪有半分半点落入东翁您的私囊？这————」

孙承宗一挥手，断然截断了他的话头。

「这重要吗？」

「一人纵使清白，却不能清白天下。这所谓的清白，说到底不就是聊以自慰？自我标榜？」

蔡鼎一时无言。

这并非是因为没有辩驳的角度。

而是眼前这位统御辽东的督师，在切切实实地将体制的沉疴、将时代的罪孽揽到了自己的身上。

作为一个下属，面对这样坦荡剖析自己的上司，他还能再说什么呢？

孙承宗看著蔡鼎颓然的神情，语气缓和了下来。

「你去菜市场买过蟹吗？」

蔡鼎抬起头，满脸茫然，不知道为何突然转到了这件毫不相干的小事上。

孙承宗笑了一声。

「等明年中秋蟹肥，你可往市集上去看一看。」

「摊贩们摆放蟹篓，从来无需封盖，但篓里的蟹，却从无一只可以逃脱。」

「只因其中一蟹欲脱篓而出，其余诸蟹必定群攀而上，死死将之扯下。

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他转过身，看著那面巨大的辽东舆图。

「过往朝中，事随人走，党争因此追人及事，只恨对方不死，又何尝不是如那蟹篓一般？」

「斗到最后，满朝文武，谁能忍得了对方那边平白冒出来一个平波侯？」

「就算平波侯真真转生到了这辽左之地，要么就被死死按在底下出不了头，要么，也要被其余诸蟹生生扯下水了。」

一口气剖析了这么多，孙承宗似乎也有些累了。

他刚刚起复之时，心中憋著一口气，精神亢奋，做事从来不觉疲累。

但随著新政在京城、在地方逐渐有了起色，他憋著的那口气褪了下去，反而却感觉精神头大不如前了。

「下去吧。」

孙承宗摆了摆手，」等吏部遴选出的赞画来了，你先带挈他们一阵，熟悉一下督师府的事务。」

「然后，还是拿上我的举荐信，去国子监读书吧。」

他微微一笑，真诚地看向自己这位跟随多年的幕僚。

「可挹，以你之才————」

「若真的错过这个时代，就太可惜了。」

蔡鼎面色复杂，深深地作了一个揖，失魂落魄地退了出去。

孙承宗看著他的背影消失，忍不住摇了摇头，轻笑了一声。

刚才他提到的那份保密文书，其实就是吏部牵头搞的《关于知县常例、幕僚、直堂银等问题的初步查调报告》。

里面关于「幕僚」或者说「师爷」这事，皇帝特地来信与他反复探讨。

两人一开始聊的，还只是幕僚这事，只是「私官」这事。

聊著聊著，却聊到了官场生态、国朝病。

从官员缺位，聊到吏治败坏。

从党争根源，聊到门路攀附。

越是聊得深，孙承宗就对这场由皇帝亲自掀起的新政越有信心。

越是聊得透，他就越觉得————

或许，如今再也不是需要他力挽狂澜的时候了————

这才是他下定决心解散幕府，为麾下诸多幕僚铺垫前程的真正原因。

一方面，新政确实是个好去处，越早过去，越有前程。

茅元仪、鹿善继等人，如今都已经在那滚滚新政之中找到了自己的位置。

而另一方面，他也是打算以这蓟辽督师府为试点，来试一试陛下口中所说的「事务官专业化」。

来试试所谓「因事就人」的长期战略执行，到底是不是真能在新政中落地。

从这个打算来说，他对自己的离任，其实早就有了打算。

等永昌元年结束，若那仗真的打赢，他是真打算告老还乡，自乞骸骨了。

孙承宗的目光落在角落里的一份帖子上，静静地看了许久。

毕竟————

他今年，其实已经六十有五。

未来人生，谁又知道还能有多少年呢？

过了片刻，孙承宗开口了。

「来人。」

「将此帖，转交予兴国公吧。」

仆人闻声入内，双手接过。

他低头瞥了一眼，心头猛地一跳。

这是一份素底黑字的帖子。

在这大年初一的日子里，显得格外的不吉利。

上面赫然写著：

明故吏部尚书赵公讣音，不孝子清衡泣血百拜。

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