第275章 太子的安危（2/2）

殿内一片寂静，无人敢接话。

良久，赢政缓缓坐下，仿佛一瞬间老了十岁。他疲惫地挥挥手：“你们都退下吧，赢正留下。”

众人躬身退出，殿内只剩君臣二人。

“赢正，你说，朕该如何处置她？”赢政的声音透着深深的疲惫。

赢正沉默片刻，道：“国有国法，家有家规。太后谋逆，证据确凿，按律当诛。”

“诛？”赢政苦笑，“那可是朕的生母。朕若杀母，史书会如何写？天下人会如何看？”

“陛下，当断不断，反受其乱。”赢正沉声道，“太后之罪，已非家事，而是国事。她勾结邪教，祸乱朝纲，意图谋反，险些害死太子，夺走玉玺。此等大罪，若不严惩，何以正国法？何以安天下？”

赢政闭目良久，终于睁开眼，眼中已无犹豫：“你说得对。传旨：太后李氏，勾结邪教，意图谋反，罪不可赦。念其乃先帝遗孀，免其死罪，削去太后尊号，废为庶人，终身囚禁于冷宫。白莲教妖人赤眉道人，就地正法。张诚、李虎等一干党羽，押入天牢，三司会审，按律严惩。”

“陛下圣明。”赢正躬身。

“还有，”赢政补充道，“东宫走水一事，对外就说是不慎失火。太后谋逆之事，不宜宣扬，以免朝野动荡。”

“臣明白。”

赢正退出养心殿时，天已蒙蒙亮。这一夜，惊心动魄，仿佛过了许久。

他回到住处，简单包扎了伤口，服下解毒丹药，却毫无睡意。坐在案前，他提笔写下一封信，派人送往北疆。

太后虽已倒台，但她的党羽遍布朝野，尤其是军中和地方，还有许多潜伏的白莲教众。这些隐患若不铲除，迟早会再次酿成大祸。

他必须趁热打铁，借太后倒台之机，彻底清洗朝堂。

三日后，张诚、李虎等人在菜市口被斩首示众。赤眉道人被凌迟处死，曝尸三日。朝中与太后有牵连的官员，罢免的罢免，流放的流放，一时间，朝堂为之一清。

白莲教在京城的据点被连根拔起，数百教徒被捕，其势力遭到重创。

太后李氏被废，囚入冷宫。那日，赢正亲自去送她。

冷宫荒凉，残破不堪。李氏坐在破旧的床榻上，神色木然，仿佛一夜之间苍老了二十岁。

“你来做什么？看哀家的笑话？”她冷笑道，依旧自称哀家。

“我来送你最后一程。”赢正淡淡道。

李氏眼中闪过一丝讥讽：“最后？怎么，皇帝终究还是舍不得杀我？他就这么怕担上弑母的罪名？”

“陛下念及母子之情，留你一命，已是仁至义尽。”赢正看着她，“我只想问一句，为什么？陛下是你的亲生儿子，太子是你的亲孙子，你为何要置他们于死地？”

李氏沉默良久，忽然大笑，笑声凄厉：“为什么？你问我为什么？赢正，你这种天生贵胄的人，怎会明白我的苦？”

她站起身，走到窗边，望着窗外荒凉的庭院：“我出身寒微，十四岁入宫，只是个小小的才人。先帝后宫佳丽三千，我算什么？若不是侥幸生下赢政，早就老死宫中，无人问津。”

“我花了二十年，从一个才人爬到皇后之位。这二十年，我战战兢兢，如履薄冰，用尽心机，害过多少人，我自己都记不清了。终于，我成了皇后，赢政成了太子。”

“可是先帝驾崩后呢？我成了太后，看似尊荣，实则不过是个深宫寡妇。赢政敬我，却不亲我。朝政大事，他只听你的，何曾问过我的意见？我这个太后，不过是深宫里的一尊泥菩萨，摆着好看罢了！”

她转身盯着赢正，眼中满是不甘：“我不甘心！我苦心经营二十年，不是为了在深宫里等死！我要权，我要真正的权！我要这天下，都听我的号令！”

“所以你就勾结白莲教，祸乱朝纲？”赢正冷声道，“你可知道，白莲教在地方上蛊惑人心，聚众作乱，害得多少百姓家破人亡？”

“那又如何？”李氏漠然道，“成王败寇，自古如此。我若成功了，谁会在意我用了什么手段？史书，从来都是胜利者书写的。”

赢正摇摇头，知道与这种人已无话可说。他转身欲走，李氏却叫住他。

“赢正，你以为你赢了？我告诉你，这局棋还没完。白莲教不会就此罢休，他们的势力遍布天下，迟早会卷土重来。还有朝中那些被我收买的人，你真的都查清了么？说不定，此刻就有人想取你性命。”

赢正脚步一顿，没有回头：“多谢提醒。但太后，不，李氏，你已无棋可下，还是安心在这冷宫了此残生吧。”

他走出冷宫，阳光刺眼。宫门外，蒙恬已在等候。

“侯爷，太子醒了，想见你。”

第八章余波未平

太医院内，太子赢稷躺在床上，左腿被木板固定，脸色苍白，但精神尚好。

见赢正进来，他挣扎着要起身，被赢正按住。

“不必多礼，躺着就好。”

赢稷躺下，看着赢正，眼圈微红：“叔父，侄儿听说了。是您冲进火海，救了侄儿的命。这份恩情，侄儿永世不忘。”

“说这些做什么。”赢正在床边坐下，“你是太子，是大秦的未来，我救你，是分内之事。”

赢稷摇头：“不光是救命之恩。这些年来，若非叔父力保，侄儿早就被……被废了。叔父对侄儿，恩同再造。”

赢正看着他，心中感慨。这孩子，与他父亲年轻时真像，一样的仁厚，一样的重情重义。只是不知，这份仁厚，在帝王之路上是福是祸。

“稷儿，你可知这次是谁要害你？”他问道。

赢稷沉默片刻，低声道：“是……皇祖母。”

“你恨她么？”

赢稷摇头：“恨不起来。她毕竟是我的亲祖母。只是……只是不明白，她为何要如此。”

“权力。”赢正缓缓道，“权力这东西，能让人疯魔。你记住，将来你做了皇帝，切不可被权力蒙蔽双眼，更不能为了权力，罔顾人伦，残害至亲。”

“侄儿谨记。”赢稷郑重道，又想起什么，“对了，玉玺……”

“玉玺安然无恙，已交还陛下。”赢正从怀中取出一个锦囊，“不过，陛下让我把这个交给你。”

赢稷接过锦囊，打开一看，里面是一枚小小的金印，上刻“监国”二字。

“这是……”

“陛下说了，你腿伤需要休养，但国事不能耽搁。从今日起，你以太子身份监国，处理日常政务。大事奏请陛下裁决，小事你可自行决断。”赢正微笑道，“这是陛下对你的信任，也是考验。”

赢稷握着金印，手微微颤抖：“侄儿……侄儿怕做不好。”

“没有人天生就会做皇帝。”赢正拍拍他的肩，“我会帮你。记住，为君者，当以天下苍生为念，以社稷江山为重。只要心存仁念，行正道，就不会错。”

赢稷用力点头。

从太医院出来，赢正长长舒了口气。太后倒台，太子监国，朝局暂时稳定了。但他知道，这只是暴风雨前的宁静。

李氏在冷宫中的话，在他脑中回响。

白莲教真的会就此罢休么？朝中是否还有太后的余党？更重要的是，皇帝对太后终究手下留情，这份仁慈，会不会成为日后的隐患？

他回到府中，蒙恬已在书房等候。

“侯爷，有件事很奇怪。”蒙恬神色凝重。

“说。”

“我们查抄张诚府邸时，发现了一些往来书信。”蒙恬取出一封信，“其中有一封，是写给一个叫‘黑虎’的人的。信中提到‘江南之事，一切就绪，只待东风’。”

赢正接过信，仔细看了一遍，眉头紧皱：“江南？白莲教在江南也有势力？”

“不止如此。”蒙恬压低声音，“我派人查了，这个‘黑虎’，很可能是江南漕帮帮主，陈霸。漕帮掌控大运河漕运，势力庞大，若他们与白莲教勾结……”

赢正心中一沉。大运河是大秦的命脉，南方粮赋全赖漕运北上。若漕帮与白莲教勾结，后果不堪设想。

“还有，”蒙恬继续道，“我们在赤眉道人的住处，搜出了一份名单。上面记着朝中一些官员的名字，其中有些，我们之前并未查到与太后有牵连。”

赢正接过名单，扫了一眼，脸色越来越沉。

名单上有十几个名字，官职都不高，但所处位置都很关键——有户部的库官，有兵部的文书，甚至还有宫中的侍卫统领。

这些人是太后的暗桩，还是白莲教的眼线？或者，两者皆是？

“查。”赢正将名单拍在案上，“一个一个地查，宁可错杀，不可放过。”

“是。”蒙恬迟疑了一下，“侯爷，还有一事。”

“说。”

“曹正淳……昨夜在狱中自尽了。”

赢正一怔：“自尽？怎么回事？”

“说是用腰带悬梁。”蒙恬道，“但狱卒发现时，尸体已经凉了。我亲自去看了，死状……有些蹊跷。”

“带我去看。”

天牢内，阴冷潮湿。

曹正淳的尸体停放在一间空牢房中，盖着白布。赢正掀开白布，仔细查看。

曹正淳面色青紫，脖子上有勒痕，看起来确实是上吊而死。但赢正注意到，他的指甲缝里有黑色污垢，嘴唇微微发紫。

“中毒。”赢正断定。

蒙恬点头：“我也这么想。但仵作验尸，说是窒息而亡，并无中毒迹象。”

赢正冷笑：“若用特殊的毒，普通仵作是验不出的。”他俯身，掰开曹正淳的嘴，仔细查看口腔，又翻开眼皮。

“眼结膜有出血点，确实是窒息特征。但口腔黏膜有轻微腐蚀，这是‘幽兰草’的痕迹。此毒服下后，会令人呼吸麻痹，产生窒息假象，与上吊而死几乎无异。”

“侯爷是说，曹正淳是被人毒杀，伪装成自尽？”

“不错。”赢正直起身，“杀他的人，不想他供出更多秘密。看来，朝中还有大鱼，我们没钓出来。”

蒙恬脸色一变：“会是谁？”

“不知道。”赢正摇头，“但此人能潜入天牢，毒杀要犯，绝非等闲之辈。要么位高权重，要么武功极高。”

他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“传令下去，从今日起，加强戒备。尤其是太子和陛下那边，加派三倍人手保护。”

“是。”

“还有，”赢正看着曹正淳的尸体，“厚葬他吧。他虽然不是什么好人，但最后迷途知返，也算有功。”

走出天牢时，天色已近黄昏。夕阳如血，染红了半边天。

赢正站在台阶上，望着远方层层叠叠的宫阙，心中涌起一股不安。

太后虽倒，但这场风波，似乎才刚刚开始。

江南漕帮，白莲余孽，朝中暗桩……这些势力盘根错节，潜伏在暗处，像一条条毒蛇，随时可能暴起伤人。

而他，必须在这迷雾中，为皇帝，为太子，为大秦，杀出一条血路。

“侯爷，回府么？”蒙恬问道。

赢正摇头：“不，去东宫。我要见太子。”