第一百四十五节 天津卫（九）（1/2）

花厅不大，却是整座宅子里最体面的一处所在。厅内陈设雅致，紫檀木的条案上供着一尊铜炉，青烟袅袅，散发着淡淡的沉水香。条案上方挂着一幅董其昌的山水，笔意疏淡，远山近水之间，留出大片的白，意境空灵。两侧的墙上挂着几幅时人题的字，都是李洛由这些年结交的官场朋友送的，虽不算名家，却也笔力遒劲，颇有几分气度。

厅中央摆着一张花梨木的圆桌，四把太师椅围着桌子摆开，椅垫是苏州产的缂丝，织着缠枝莲花的纹样，触手温润。靠窗的位置还设了一张几，几上搁着一盆兰花，叶片修长，青翠欲滴，正当花时，几朵素白的花藏在叶间，幽香阵阵。

陈于阶正站在那幅董其昌的山水前，背着手，微微仰着头，似乎在品鉴画中的笔意。他今日换了一身干净的青布直裰，脚蹬一双黑布鞋，腰间系着一条灰色的布带，浑身上下一丝烟火气都没有，倒像是个来串门的教书先生。只是他那双手——黑皴皴的，布满老茧和裂口——还是出卖了他的身份。

“陈博士。”李洛由迈步进门，拱手为礼，“一早便闻博士驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”

陈于阶转过身来，连忙还礼，笑道：“老先生客气了。子来得唐突，该是子赔罪才是。”

“博士的哪里话。”李洛由做了个请的手势，“博士请坐。看茶！”

陈于阶却没有喝茶的兴致：“多谢主人美意，茶便不必了。子今日来，是替徐阁老送个口信。”

李洛由心中一凛，身子微微前倾：“博士请讲。”

“阁老，他近日事务繁忙，身体也有些虚弱，怕是近日不能回天津了。”陈于阶道，“阁老请老先生移步葛沽，他在屯所恭候。”

李洛由的眉头微微皱起。

徐光启的身体状况，他是有所知晓的。崇祯六年这位当时已七旬有二的阁老重病不起，几乎一命呜呼，后来听闻是服用的传教士带来的西洋药物才缓过来的。不过李洛由却知道，他吃的是澳洲人的药，因为这药是从杭州的传教士那里送过去的。而教会和澳洲人的勾连他再清楚不过。

澳洲人的药有奇效他是有切身体会的。只是这药一吃就断不了……想到这里他脸色微微一变，原想开口相问，但是想到此事阁老未必愿意示人，又吞了回去。

“既然徐阁老不便。那我过去便是。好在路程亦不远。”李洛由道，“你且回去禀告阁老，我即刻出发。”

他原本还要继续留茶，从陈于阶口中再套些话出来。但是陈于阶却推炮局有事要赶回去，匆匆告辞。

李洛由回到后院，吩咐郭姨娘：“你且替我收拾行李，我要出门拜客。”

郭姨娘微微一怔：“老爷去哪里？去几日？”

“葛沽。三五日便回来。”李洛由看着她，“带几件换洗衣裳就是，不必铺张，再把我那件灰鼠皮袍子带上——葛沽靠着海，风大，比天津城里凉些。药匣子也要带上，还有那几封信，在书房桌上压着的，一并收好。”

吩咐完郭姨娘，他又把扫叶叫来关照立刻备船。

葛沽出距离天津卫六十多里地，出天津卫西门，往东南沿海大道行快马得两个时辰；若是坐轿得三个时辰以上。李洛由可折腾不起，好在两地之间有海河水路，顺风顺水一个半时辰他的坐船便到了葛沽码头。

葛沽地处海河南岸、海河尾闾，距大沽海口仅十余里，虽镇垣不直抵沧海，却负河带海、控扼河海要冲，向为津门东南门户。此地古为退海之地，初名蛤沽，后因水沛草茂改称葛沽，自宋元便以渔盐兴镇，如今更成了海防、漕运、盐务、屯田四务并举的重镇。

镇东盐滩弥望，为长芦丰财盐场驻地，煮海熬波、盐坨林立，是北盐南运的核心集散地；海河沿岸码头连绵，漕船、海舶、渔舟往来穿梭，南粮北运皆经于此，水旱通达。明初即立葛沽海防大营，与天津卫城同岁营建，戍守海口、防御倭寇。

镇内水网如带、九桥映波，民居依河而筑，民风兼具河海之气，居民多灶户、船户、军户与商贾，市井繁庶。

船缓缓靠岸，船工抛下缆绳，有人接住了，在缆桩上绕了几圈。跳板搭上来，船身微微一晃，便稳稳当当地停住了。

“老爷，到了。”扫叶从舱外探进头来。

李洛由应了一声，站起身，整了整衣冠。正要叫仆役们将自己的坐轿从船上卸下，忽见码头边跑来一个人。

那人穿着一身半新的鸳鸯战袄，腰里系着皮带头，脚下蹬着一双黑布靴，跑起来靴底啪嗒啪嗒地响。看服色是个低级军官，类似军校一类的人物，约莫二十出头的年纪，圆脸，浓眉，鼻梁上有一片晒脱了皮的痕迹，一双眼睛倒是亮堂堂的，透着几分机灵劲儿。

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