第一三四六章 经营（2/2）

他不敢再想下去了。

公爵站起身，走到窗边，一把推开窗户，任由冷风灌进来屋里，吹得桌上的烛火摇摇晃晃的。

他望着窗外那片沉沉的夜色，望着远处那些模糊的山影，沉默了很久。

他深吸一口气，又缓缓吐出，目光穿过那片黑暗，仿佛要看透一切……

…………

随着夜色渐深，狂风渐起，弗莱城的大街上已经显少有人走动。

风从北边的旷野呼啸而来，掠过城墙，掠过塔楼，掠过那些光秃秃的树梢，发出呜呜的声响，如同鬼嚎。街道两旁的积雪被卷起来，在空中打着旋儿，扑在紧闭的门窗上，沙沙作响。

街道两旁，除了个别几家酒馆还在营业，大部分商铺早已闭门。挂在商铺门前的招牌在狂风呼啸下不停地碰撞着门头，发出叮叮咚咚的声音，在街道上回荡～

北境的冬季寒冷而漫长，尤其是像弗莱城这种位于广阔平原之上的城池，更因长达数月的狂风让生活在这里的人备受煎熬。

每日天色刚刚黑下来，人们便已经早早地回了家或打了烊。整夜缩在屋子里，基本不会出门。

酒馆里倒是热闹，常常挤满了前来消遣的顾客，可那热闹也带着几分压抑，像是人们在用酒精麻痹自己对漫长寒冬的恐惧。

然而，近几日来，一家离城东自由市场不足五百步，紧挨着一家皮革铺的新店却烛火通明，常常到后半夜才见里面的烛火熄灭。

那是一栋两层楼高的木石结构建筑，外墙刷着灰白色的石灰，门楣上挂着一块崭新的木招牌，用通用语写着“东方香料”几个大字，字迹工整而有力。

一楼是店铺，货架上摆满了各色香料和以及部分瓷器，空气中弥漫着肉桂、丁香、胡椒的香气，浓郁而辛辣。

二楼是则是仓库和伙计们的住处，足足有四间卧房，外加一间公事房和一个杂物间。后院则是仓库以及一处不算大的马厩。

店铺前几日才开张不久，作为外来的商人，他们立足未稳，显少有人来采购这里的货物。再加上施瓦本人排外的习惯，让这些说通用语的外来商人很难和当地人建立联系。

本地人习惯了去城里的老字号买货，对新来的面孔总是带着几分警惕。再加上人生地不熟，商铺的生意这段时间以来没有任何起色。偶尔有几个好奇的顾客进来转转，问了问价格后，摇摇头就走了。即便是买些便宜的香料，也是挑三拣四，讨价还价，恨不得把价格砍到成本以下。

白天，商铺管事会让店里的伙计四处去看看，摸一摸别家商铺的底细，据此调整自家商铺的价格和种类。

他们穿着普通的衣裳，装作寻常的顾客，在自由市场里到处打探。几天下来，便把整座弗莱城的香料市场摸了个遍。

晚上，众人便会聚在一起，商讨如何调整经营策略，让商铺尽快盈利。如果一直让商铺处于亏损状态，他们手里的本钱迟早会全部赔进去。

今天是商铺开张的第八天，与前几日相比，生意还算不错。

早上一个操着普罗旺斯口音的酒馆管事来这里买了一大袋香料，又买了几件漂亮的瓷器拿回去做装饰。

为了扩大生意，商铺管事又单独赠送了对方一小袋香料，让这位客人十分惊讶，并表示自己下次还会再来。

中午和下午，又有几波客人前来，买的东西虽然不算多，但相比前几日的惨淡好了不少。

此时，虽然已是深夜，但商铺里面依旧烛火通明。一楼大厅后面的隔断里，管事和伙计们围在一张木桌边，正在核算今日的收入和整理采销的账簿。

管事是个中年人，脸上虽然没有商人特有的精明，但为人看上去十分和气。他右手握着一支鹅毛笔，在一张空白的羊皮纸上记录着今日销售的货物数量和价格。在他的右手边，副管事则和几个伙计整理着账簿。

“我们的价格不能再降了。”副管事皱着眉头，手指在桌上轻轻敲着，“再降就要亏本了。我们是从勃艮第大老远运过来的，光运费就比本地商人高一截。”

管事抬起头，看了他一眼，嘴角浮起一丝笑意，带着几分从容。“奥利弗，别着急。做生意不是打仗，不能只靠猛冲猛打。要有耐心。”

…………