第272章 九转还魂丹（2/2）

从御书房出来，赢正没有回住处，而是去了一个地方。

诏狱。

这里是锦衣卫的私狱，关押的都是重犯要犯。王家一干人等，就关在这里最深处的牢房。

赢正屏退狱卒，独自走进阴暗潮湿的甬道。两侧牢房里关押着形形色色的犯人，有的哀嚎，有的怒骂，有的麻木呆坐，仿佛行尸走肉。

他在最里面一间牢房前停下。牢房里，王贲靠墙而坐，闭目养神，虽沦为阶下囚，却依旧挺直腰板，不失兵部尚书的威严。

“王尚书，别来无恙。”赢正开口。

王贲睁开眼，见是赢正，冷笑一声：“镇国侯是来看老夫笑话的？”

“本侯没那个闲心。”赢正淡淡道，“我来，是想问王尚书几个问题。”

“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。想问什么，老夫一概不知。”王贲闭上眼睛，不再理他。

赢正也不恼，缓缓道：“王尚书可知，昨夜东宫遇刺，太子重伤，险些丧命。”

王贲眼皮微动，但没睁眼。

“刺客是白莲教的人，中了锁魂针，被人控制。”赢正继续道，“本侯在东宫揪出一个细作，三个月前入宫，身上有白莲令。王尚书掌管兵部，对宫中侍卫调度，应该不陌生吧？”

王贲终于睁眼，眼中闪过一丝异色：“你是怀疑，那细作是老夫安排的？”

“难道不是？”

“老夫若要杀太子，何必用白莲教？”王贲嗤笑，“当日御书房，王福那一掌若拍实了，太子早就死了，何必多此一举？”

“所以，刺杀太子的，另有其人。”赢正盯着他，“而这个人，既能驱使白莲教，又会苗疆锁魂针，还在宫中安插了钉子。王尚书可知道，朝中谁有这等本事？”

王贲沉默良久，忽然笑了：“赢正，你确实聪明。但有些事，知道得越多，死得越快。老夫已是将死之人，何必再拉你垫背？”

“王尚书不说，本侯也能猜到。”赢正缓缓道，“是皇后，对吗？”

王贲笑容一僵。

“皇后与白莲教勾结，欲置太子于死地。而王尚书你，要么是同谋，要么是知情不报。无论是哪一种，都是诛九族的大罪。”赢正逼近一步，声音压得极低，“但本侯可以保你王家一条生路。只要你告诉我，皇后与白莲教如何联系，宫中还有哪些细作，本侯可向陛下求情，饶你王家妇孺性命。”

王贲眼中闪过一丝挣扎，但很快又恢复平静：“老夫不知你在说什么。皇后深居简出，如何与白莲教勾结？简直是无稽之谈。”

“是吗？”赢正从怀中取出那枚白莲令，递到王贲面前，“这令牌，王尚书可认得？”

王贲瞳孔骤缩，虽然很快恢复如常，但那一瞬间的震惊，没能逃过赢正的眼睛。

“不认得。”王贲扭过头。

“不认得也无妨。”赢正收起令牌，“本侯会查清楚的。只是到时候，王尚书再想说，恐怕就来不及了。”

他转身欲走，王贲忽然开口：“赢正。”

赢正停步，但没有回头。

“小心太后。”王贲的声音很低，却字字清晰，“那个老女人，比你想的要可怕得多。”

赢正心中一震，面上却不动声色：“多谢王尚书提醒。”

他走出诏狱，阳光刺眼，却驱不散心头的寒意。

太后。

当今天子生母，赢稷的祖母，一个深居简出、吃斋念佛的老妇人。她与世无争，不问朝政，是宫中最没有存在感的人。

可王贲却说，要小心她。

为什么？

赢正想起前日刘贵人生产时，太后称病不出，刘瑾在旁伺候。当时他只当是太后真的病了，如今想来，或许别有深意。

还有刘瑾。那个太后身边的红人太监，在皇后倒台后，非但没有失势，反而更得太后宠信。这正常吗？

刘瑾与王家有联系，与白莲教有无联系？与太后有无联系？

一个又一个疑问，如潮水般涌来。赢正感到，自己正一步步走向一个巨大的漩涡，而漩涡的中心，是那个看似与世无争的老妇人。

“侯爷，侯爷！”一名锦衣卫百户匆匆跑来，神色慌张。

“何事？”

“刘、刘瑾死了！”

赢正心中一凛：“何时？何地？怎么死的？”

“就在刚才，在慈宁宫。太后召刘瑾问话，不知怎的，刘瑾忽然口吐白沫，倒地身亡。太医查验，说是中毒，毒就下在他喝的茶里。”

“太后呢？”

“太后受了惊吓，正在寝宫歇息，不许任何人打扰。”

赢正眼神一冷。

刘瑾早不死晚不死，偏偏在他要查白莲教的时候死。是巧合，还是灭口？

若是灭口，是谁下的手？太后？还是另有其人？

“走，去慈宁宫。”

慈宁宫外，守卫森严。见赢正到来，侍卫统领上前行礼：“侯爷，太后有旨，今日不见任何人。”

“本侯奉陛下之命，调查刘瑾死因，请太后行个方便。”赢正亮出“如朕亲临”金牌。

侍卫统领脸色一变，犹豫片刻，让开道路：“侯爷请。”

赢正走进慈宁宫，宫中一片寂静，宫女太监个个低头垂手，大气不敢出。正殿内，刘瑾的尸身还在原地，用白布盖着。两个太医在一旁低声商议，见赢正进来，连忙行礼。

“怎么回事？”赢正掀开白布，刘瑾面色青紫，七窍流血，确是中毒之相。

“回侯爷，刘公公是中了‘鹤顶红’，毒发身亡。”太医战战兢兢道，“毒就下在他喝的茶里。那茶是太后赏的，但太后自己也喝了，并无异样。”

“茶具呢？”

“在这里。”太医捧上一套青瓷茶具。

赢正仔细查看。茶壶、茶杯都是普通青瓷，并无异常。壶中残茶已验过，确实有毒。但奇怪的是，只有刘瑾那杯有毒，太后那杯无毒。

“太后与刘瑾，用的是同一壶茶？”

“是。茶是太后亲手泡的，也是太后亲手倒的。刘公公喝的那杯，是太后先倒给自己的，后来赏给了刘公公。”

赢正皱眉。如果是太后下毒，她怎么确保有毒的那杯一定被刘瑾喝到？难道她能在倒茶时做手脚？

“太后现在何处？”

“在寝宫歇息。太后受了惊吓，凤体欠安，吩咐任何人不得打扰。”

赢正看向寝宫方向，门紧闭着，两个老嬷嬷守在门外，如临大敌。

“本侯要见太后。”

“这……”老嬷嬷面露难色，“侯爷，太后有旨……”

“本侯奉旨查案，谁敢阻拦？”赢正声音一沉，金牌再亮。

老嬷嬷吓得跪倒：“侯爷恕罪，奴婢这就去通传。”

片刻，寝宫门开，一个宫女出来，福身道：“侯爷，太后有请。”

赢正走进寝宫，殿内光线昏暗，弥漫着檀香的味道。太后斜靠在榻上，闭目养神，两个宫女在旁伺候。

“臣赢正，参见太后。”赢正行礼。

太后缓缓睁眼，那是一双浑浊却锐利的眼睛，仿佛能看透人心。

“赢正啊，起来吧。”太后声音沙哑，透着疲惫，“哀家知道你会来。刘瑾死了，你是来查案的，对吧？”

“是。臣奉陛下之命，调查刘瑾死因，还请太后告知详情。”

“详情？”太后苦笑，“哀家也不知详情。今日刘瑾来请安，哀家赐茶给他，他喝了几口，忽然就倒了，七窍流血，吓死哀家了。那茶哀家也喝了，怎么就没事呢？”

“太后与刘瑾，喝的是同一壶茶？”

“是。茶是哀家亲手泡的，亲手倒的。第一杯倒给哀家自己，第二杯倒给刘瑾。哀家喝了没事，他喝了就……”太后说着，咳嗽起来，宫女连忙递上参茶。

赢正盯着太后，想从她脸上看出端倪。但太后神色坦然，只有惊吓过后的苍白，并无异样。

难道真是巧合？还是太后演技太好？

“太后，刘瑾生前可有什么异常？或者，可曾得罪过什么人？”

太后想了想，摇头：“刘瑾一向谨慎，不该说的不说，不该问的不问，在哀家身边伺候十几年，从无差错。至于得罪人……”她顿了顿，“他是哀家身边的人，谁敢得罪他？除非……”

“除非什么？”

太后看着赢正，缓缓道：“除非，他知道了不该知道的事。”

“什么事？”

“哀家不知。”太后又闭上眼睛，“赢正，哀家累了，你退下吧。刘瑾的死，你好好查，查清楚了，给哀家一个交代。”

“是，臣告退。”

赢正退出寝宫，心中疑云更重。

太后的话，半真半假，虚虚实实。她说刘瑾知道了不该知道的事，指的是什么？是皇后与白莲教的勾结？还是别的什么？

还有，下毒的手法。同一壶茶，太后喝没事，刘瑾喝就死，这毒是怎么下的？

赢正回到正殿，重新检查茶具。忽然，他目光落在茶杯上。

那是一对青瓷杯，花纹一样，大小一样，乍看之下毫无分别。但细看之下，杯底略有不同。一个杯底光滑平整，另一个杯底，有一道极细的划痕，不仔细看根本发现不了。

赢正拿起有划痕的杯子，对着光仔细看。杯壁很薄，透光性很好。他忽然想到什么，倒了些清水进去，杯底渐渐显出一个极淡的印记。

一朵莲花。

赢正眼神一凝。又是白莲教！

这杯子是特制的，杯底有夹层，夹层中藏毒。倒茶时，热水融化夹层，毒药渗入茶中，杀人于无形。而另一个杯子无毒，所以太后喝了没事。

这是专门针对刘瑾的谋杀。凶手知道刘瑾今日会来慈宁宫，知道太后会赐茶，甚至知道刘瑾会用哪个杯子。

能做到这一点的，只有慈宁宫的人。

赢正唤来慈宁宫总管太监：“这对杯子，是从何处得来？平时谁保管？”

总管太监战战兢兢道：“回侯爷，这杯子是景德镇进贡的青瓷，一共十二套，各宫都有。慈宁宫这套，一直是刘公公亲自保管，旁人碰不得。”

“刘瑾亲自保管？”赢正皱眉，“他今日用这对杯子，是自己取的，还是你们准备的？”

“是刘公公自己取的。每日太后赐茶，用哪套茶具，都是刘公公定。今日他取了这套青瓷，奴才们就按规矩泡茶、上茶，并无差错。”

赢正沉吟。杯子是刘瑾自己取的，毒是下在杯子里的，也就是说，刘瑾自己也不知道杯子有毒。凶手是在刘瑾取杯子之前，就做了手脚。

凶手是谁？能在刘瑾眼皮子底下，在慈宁宫做手脚，绝非等闲之辈。

“最近有什么人来过慈宁宫？或者，有什么异常之事？”

总管太监想了想，道：“三日前，皇后……不，废后王氏来过，说是给太后请安，但只待了一炷香时间就走了。除此之外，并无旁人。”

王氏。

赢正心中一动。三日前，正是他从皇宫出来的第三天，也是他开始调查刘瑾的第一天。王氏那时来慈宁宫，真的是请安吗？还是另有所图？

“王氏来的时候，可接触过茶具？”

“这……奴才不知。王氏来的时候，屏退了左右，只有刘公公在旁伺候。他们说了什么，做了什么，奴才一概不知。”

赢正点头，让总管太监退下。他基本可以确定，下毒的就是王氏。但王氏已在冷宫，如何能潜入慈宁宫，在杯子里下毒？除非，她在慈宁宫有内应。

这个内应是谁？是某个宫女太监，还是……

赢正不敢想下去。如果真是那个人，那这宫里的水，就太深了。

“侯爷，有发现。”一名锦衣卫匆匆进来，递上一张纸条，“这是在刘瑾住处搜到的，藏在床板夹层里。”

赢正接过纸条，上面只有一行小字：癸卯年三月初七，慈宁宫，子时。

癸卯年三月初七，就是三个月前。子时，夜深人静。慈宁宫，太后寝宫。

刘瑾在三个月前的深夜，去慈宁宫做什么？见谁？这张纸条，是他自己写的，还是别人给他的？他藏在床板夹层里，显然很重要。

赢正将纸条收好，心中已有计较。

“传令，加强慈宁宫守卫，没有本侯手令，任何人不得进出。另外，查一查三个月前，三月初七那晚，慈宁宫有何异常。”

“是！”

锦衣卫领命而去。赢正走出慈宁宫，天色已近黄昏。夕阳如血，将皇宫染成一片金红。

一天之内，太子遇刺，刘瑾暴毙，线索一个个断了，又一个个出现。仿佛有一只无形的大手，在暗中操控一切。

王氏，白莲教，太后，刘瑾，王家……这些看似不相干的人与事，背后似乎有一条线，将它们串联起来。

这条线是什么？赢正还不知道。但他知道，自己离真相越来越近了。